範正廉於牢中自盡的消息傳來時，天上剛剛下起雨。

　　孫寡婦來對面裁縫鋪買布，被突如其來的急雨攔住腳步，索性在門口的棚子下坐下等雨停，邊嗑瓜子兒與西街眾人說剛聽的消息。

　　審刑院的那位“範青天”昨夜裡自盡了。

　　許是養尊處優久了熬不住牢中酷刑，又或許是自知此行罪責深重、難逃一死。
這位廣有清名，曾盛極一時的大老爺在夜裡用自己的腰帶懸在獄中梁上吊死了自己。
獄卒清晨來巡視，瞧見勞裡一個長條條的在暗影中晃晃悠悠，走近一看，才發現是個死人。

　　孫寡婦說得繪聲繪色，仿佛親眼所見般，“那舌頭吊出來長長一片，嚇死人嘍。
說是死的時候眼珠子都快從眼睛裡瞪出來了，像是看見索命的鬼。
可憐唷——”

　　範正廉做“清官”做了一輩子，斷了不少懸案，未曾想最後卻成了囚犯於獄中畏罪自盡，審判與被審判之位一夕顛倒，確實令人唏噓。

　　宋嫂“呸”了一聲，罵了句“活該”。

　　“誰叫他裝的人模狗樣，背地裡和那些人勾結一氣，咱們這些窮人活著本來不容易，他們倒好，連考場都要攥在手心，還要不要人活了？
死得好，死得便宜了他！
”

　　宋嫂家也有個兒子，再過幾年也指望著下場奔個功名，得知貢院這檔子烏煙瘴氣，自然氣得不輕。

　　這麽一說，眾人原本的唏噓就散了不少，紛紛點頭附和：“不錯，該！
”

　　有人道：“那鮮魚行的吳秀才死了進閻王殿都被盤活了，就因為行善之家積有餘福。
不知道姓範的下了陰司如何判，不會看在他先前功勞上，也給放回來了吧？
”

　　“無上天尊！
”何瞎子不知什麽時候也擠了過來，閉著眼裝模作樣掐指一算，道：“那是不能夠了！
老夫算那範正廉一身冤孽，身負橫死男女老幼命禍業債，一入九泉，隻怕立刻被閻君打落地獄，永世不得翻身。
”

　　眾人一聽，登時來了興趣，圍著何瞎子，話頭從範正廉漸漸移到死了之後選墳風水要術之上。

　　陸瞳看著對街裁縫鋪門前說得熱火朝天的眾人，從門口牆邊拿出一把傘，就要出門。

　　杜長卿叫住她：“都下雨了，上哪去？
”

　　陸瞳：“去買點山楂。
”

　　銀箏笑著解釋：“都寒露了，姑娘想做些山楂丸賣，宋嫂說雀兒街有家果子鋪裡賣的山楂又大又紅，我和姑娘去瞧瞧。
”

　　事關做藥，杜長卿便不做聲了，隻叮囑：“望春山上死了個人，殺人兇手到現在都沒找到，別到處瞎跑。
”

　　陸瞳應了，和銀箏撐傘出了門。

　　外頭在下雨，白蒙蒙一片。
一到九月，天徹底涼了下來，已隱隱有了冬的影子。
青石闆被細雨淋過，泛著一層濕漉漉冷意。

　　許是下雨的原因，雀兒街不如往日熱鬧，拐彎最當口的那間鋪子門闆拆了一半，幾個壯漢正進進出出往外搬東西。

　　陸瞳在“劉記面鋪”前停下腳步。

　　細雨如絲，將門匾上“劉記”二字淋得微微濕潤，似乎是重被漆過色，紅得像血，襯著冷清的鋪子有種詭異慘淡。

　　隔壁糕餅鋪裡的掌櫃娘子正坐在門口凳子上剝核桃，看了陸瞳二人一眼，問：“姑娘是要找人？
”

　　銀箏指了指面前空蕩鋪子，道：“這裡原先不是間面鋪麽？
鱔魚面可好吃了，怎麽沒人了？
”

　　“劉鯤家？
”掌櫃娘子撇了撇嘴，“關門了呀。
”

　　銀箏問：“什麽時候再回來呢？
”

　　“回不來了，”掌櫃娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，還回什麽回？
”

　　陸瞳沒說什麽，走進糕餅鋪裡，在木格選了幾塊棗糕，掌櫃娘子見狀，起身進鋪拿稱。
銀箏趁機笑問：“劉家出什麽事了？
我們家姑娘可喜歡吃他家鱔魚面了。
”

　　掌櫃娘子稱了棗糕，站在櫃前包油紙，聞言道：“劉記的男人上月死在山上了，兇手到現在還沒找到，兩個兒子也進了大牢。
”

　　陸瞳遞過錢去，“怎麽父親出事，兒子反倒被抓了呢？
”

　　“不是一回事。
”婦人在衣裳上擦擦手，接過錢收好，適才壓低了聲音，“先前貢舉案聽說了嗎？
”

　　“聽過的。
”

　　“劉家老二今年也下場，那找人替考中的名單就有他。
這還不算，人家官府一查，查出劉家老大早年考中也是走了暗路。
這一查出來，可不就一起下了大牢麽。
”

　　掌櫃娘子說起此事時，語氣十分不屑鄙夷，“當初劉老大中了，劉鯤和王春枝可沒少在我們這些街坊面前招搖，還說什麽‘等劉老二做官後就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起誰呢。
我就說還沒考就誇口，原來是早就找好了人替考，不要臉！
”

　　看來劉鯤一家在附近的人緣並不好，出了事，都是看熱鬧的。
陸瞳垂目，“所以這鋪子……”

　　“賣了唄！
倆兒子都下了大牢，可不得砸銀子打點，聽說買家知道她缺錢，故意把價出得很低……哎，”掌櫃娘子突然朝門外一伸腦袋，對陸瞳揚揚下巴：“你看，這不就來了？
”

　　陸瞳側首看去。

　　雀兒街寬敞，細雨中，一行官兵押著囚車而來，囚車上的人套著枷鎖，蓬頭垢面地露在外面。
那是在貢舉舞弊案中的作弊者。

　　舞弊者枷號示眾三月，這些人不久前還是科場讀書人，如今此等，實在斯文掃地。

　　街道兩邊漸漸地圍攏人群來，遠遠對著這些罪人指點。

　　囚車最後面，兩個衣衫襤褸的罪臣身帶枷鎖，其中一人想要拿手抹去面上雨水，但因枷鎖禁錮，難以達成，隻能側頭用眼睛去蹭木車。

　　那是劉子賢與劉子德。

　　貢舉案倒查，劉子德一入獄，很快就牽連出了劉子賢。
諷刺的是，窮人獲罪，總比富人獲罪容易得多。
劉家兄弟幾乎是在第一時間就被抓了起來。

　　婦人的笑聲隱隱響起。

　　陸瞳目光一凝。

　　劉子賢與劉子德二人囚車邊，還跟著個形容狼狽的女人。
這女人一身短褐長衣已布滿汙跡，鞋掉了一隻，神情癡癡又有些癲狂，嘻嘻笑著，跟在囚車旁邊，邊拍手笑道：“我兒中了，我兒中了！
我今後就是官家夫人了，日後要做誥命夫人！
”

　　銀箏驚訝：“那不是……”

　　掌櫃娘子的聲音從耳邊傳來：“劉家兄弟要被發配充軍，王春枝得知後就瘋了。
天天跟在囚車後遊蕩，逢人就說兒子中了。
”又歎了口氣，眼底生出些同情：“真是造孽。
”

　　陸瞳望向王春枝。
囚車車輪慢慢地滾近了，套著枷鎖的囚犯們低著頭，或雙眼無神形如傀儡。
劉子德兄弟呆呆站著，眼底枯涸如一汪死水。

　　“說好了的，說好了的，大老爺說要給我們官的……大老爺說話算話，我兒馬上就中了，嘻嘻……”

　　王春枝笑著從陸瞳身邊走過，看也沒看她一眼。

　　陸瞳半垂下眼。

　　盛京此次貢舉，天家震怒，故刑責很重。
涉案考生枷號三月，然後發煙障之地充軍，至配所杖一百。

　　劉家雖家貧，但表嬸王春枝一向溺愛兒子，劉子德與劉子賢嬌生慣養手不能提肩不能扛，恐怕撐不到流放地。

　　王春枝恐怕正是因為如此，才會急火攻心，故而失智癲狂。

　　失智癲狂……

　　陸瞳攥緊手中油紙包。

　　常武縣的人說，母親臨死前，也是神志全無，日日癲狂，拿著他們三兄妹幼時玩耍的撥浪鼓坐在河邊喃喃自語。
她無法得知母親那時候心中所痛如何，隻記得幼時幾乎沒見過母親真正著急發火的模樣，母親總是很豁達爽朗，平和廣闊如一條長河，緩緩將世間所有不如意包裹。

　　但這條長河後來碎裂了。

　　家破人亡、骨肉離散，這是母親當時所遭受的。

　　人財兩空、禍不單行，這也是如今王春枝所遭受的。

　　她無法再見到母親了。
但這世上有人痛母親所痛，瘋母親所瘋，可見冥冥之中自有因果。

　　陸瞳望著囚車一行漸漸遠去的影子，眸中一片淡漠。

　　銀箏從她手裡接過油紙包提著，把傘往陸瞳手裡一塞，挽著她欲往回走。

　　正在這時，忽聽得前面傳來一陣急促馬蹄聲，伴隨著車夫高聲喝罵，陸瞳擡眸，就見長街盡頭馳來一輛馬車，馬車裝飾精緻，在這小街巷中如一道風直直衝來。
銀箏驚了一驚，慌忙和陸瞳一齊往街旁避讓。

　　馬車險險擦著二人身側飛馳而過，車輪濺得兩邊行人一身泥漿。
銀箏怒道：“這……”

　　陸瞳卻驀地看向馳遠的馬車。

　　馬車華蓋精緻，寬敞又華麗，許久之前她在寶香樓曾見過一次。

　　那是太師府的馬車。

　　天色陰沉，秋雨淒淒，街巷人馬匆匆，她死死望著漸漸駛遠的馬車，仿佛要透過重重雨幕，透過馬車沉沉的氈簾，透過這來來又去去的人流看清馬車裡的樣子，將坐在車裡人的臉看得清清楚楚。

　　直到身側傳來一個陌生的男子聲音：“姑娘？
”

　　陸瞳一頓，隨即回頭。

　　離她兩步遠的地方，站著個穿白袍的年輕男子，衣襟前一大塊被雨水濕透一大塊，而她手裡的傘邊支在對方胸前，傘面上那朵漂亮的木槿花上，冰涼雨水順著花枝沾到了對方襟前。

　　應是她剛剛躲避馬車時沒注意，手上的傘戳到一邊的行人了。

　　陸瞳道：“對不起。
”

　　本以為對方會斥喝幾句，未料到隻等來一句“無事”。

　　陸瞳擡起頭，看清對方臉時不由怔住。

　　男子身姿似玉，黑發以玉簪冠整，白袍襯得他若林下居士、雲中白鶴，格外清雋修長。
他見陸瞳收回傘，便自撐好自己的傘，淡淡對她點一點頭，錯身而過了。

　　沒再多說一句話。

　　陸瞳站在原地，望著對方背影失神，手中雨傘傾斜著，雨水從傘面上流下來，在地上積起一小團水窪。

　　銀箏看了看漸漸走遠的男子與小廝，又回頭看看陸瞳，有些奇怪：“姑娘，這人你認識？
”

　　縱然這男子長得俊逸出塵，但也不至於就看對方看出神地步，那位小裴大人長得還招人非常呢，自家姑娘瞧他不還是像塊木頭。

　　陸瞳收回視線，搖了搖頭，撐好傘道：“走吧。
”

　　與此同時，走在人流中的小廝看了幾眼男子衣襟上的濕痕，忍不住開口：“好好一件衣裳弄髒成這樣，真是……”又回頭看了看，憤憤道：“太師府馬車真是越發囂張，也不怕衝撞了行人”

　　男子道：“好了。
”

　　小廝不好再說什麽，隻問：“公子等會兒還要回翰林醫官院，這衣裳……”

　　“無妨，換一件就是。
”

　　……

　　陸瞳回到醫館時，雨幾乎已經停了。

　　門口李子樹落葉掉了一地，不再如夏日一般蔭茂，光禿禿的，顯出幾分冬日將來的伶仃。

　　銀箏把買來的山楂和棗糕提到小院裡去，杜長卿正趴在鋪子裡發呆，見陸瞳回來，鬱鬱掃她一眼，欲言又止的模樣。
倒是阿城高興地喚了一聲：“陸大夫！
”

　　陸瞳問：“怎麽了？
”

　　小夥計從裡面繞出來，將一封紙箋捧到陸瞳面前，雙眼放光：“郡王府給你的帖子！
”

　　郡王府？

　　陸瞳低頭，打開帖子看下去，竟是一封請帖。

　　文郡王妃裴雲姝打算於本月十五為出生的小小姐舉行滿月的“洗兒會”，因為之前陸瞳替裴雲姝接生的關系，郡王府特意送來帖子，邀請陸瞳也前去觀此盛會。

　　杜長卿瞄一眼陸瞳，給她潑涼水：“別高興得太早，要我說，洗兒會你還是別去了吧。
上回你去給人接生，又是解毒又是催產的，救了郡王妃母女，指不定得罪了別的什麽人。
咱們無權無勢的，你一個坐館大夫，上趕著給人做靶子，嫌自己命太硬？
”

　　他又清咳兩聲，“再說了，人家去的親朋好友送禮貴重，你又沒錢送禮，反正我是不會借錢給你充場面的，趁早死心。
”

　　陸瞳思忖片刻，把帖子收好，掀開氈簾往小院裡走去。

　　杜長卿在背後伸長腦袋：“喂，還去嗎？
”

　　“去啊。
”

　　“……”

　　他氣急：“去什麽去，你去湊什麽熱鬧？
”

　　陸瞳聲音平靜：“不是湊熱鬧，是去送禮。
”

　　六筒：主打一個反骨（）